宋真宗大中祥符元年(1008)正月,宋真宗诈称天书降临,改元大中祥符。四月,以知枢密院王钦若为封禅经度制置使。五月,王钦若诈言泰山下出现醴泉,锡山(在江苏省无锡县西)出现苍龙。不久,真宗又诈称泰山又降下天书。于是,真宗命河北转运使李士衡运送金帛刍粟四十九万奔赴京东,以资助祭祀之用,又命三司调拨库银十万两,还命各州进贡礼物于十月以前运抵秦山下。又与王钦若等在承天门举行受天书仪式,命内侍升屋,取下予先放好的“天书”。十月,真宗亲临秦山进行隆重的封山活动。接着祠孔子,追封孔子弟子,不一而足。大臣们竞相虚报祥瑞,一片称颂之声,耗费无数国财和民力。