太平兴国九年(984)正月,宋太宗赵光义对侍臣说:“夫教化之本,治乱之源,如无书籍何以取法?”于是颁诏,让三馆(广文馆、太学馆、律学馆,皆学子修业之所)将《开元四库书目》中所缺之书,开列书名,招募中外有书者进献:献够三百卷者予以重奖;三百卷以下者,也按卷帙多寡,分等级优赐;有书不愿进献者,可先借给三馆抄录,录毕归还。自诏书颁布之日起,各地所存书籍,源源来京。
        宋太宗颁诏求遗书,目的在于教化和治乱,是为赵宋王朝的统治着想的,但重视书籍和文化,当予肯定。求遗书之举,对于搜寻散失图书、保存古代典籍,功不可没。