刘继业,麟州(今陕西神木)人,原在北汉做将领时,号称无敌。起初,刘继业为刘继元守护太原城,骁勇无比。刘继元降宋后,刘继业仍据守城池,与宋军苦战。太宗平素知晓刘继业的勇猛,很想得到这员猛将。公元979年8月,太宗让继元招继业降宋,刘继元派亲信到刘继业帐下传达继元的旨令,刘继业于是向北面叩拜两次,非常悲痛,然后脱掉了铠甲来见太宗。太宗很高兴,十分钟爱继业,诚恳安慰他,赐之为杨氏,单名一个“业”字,并让杨业做郑州防御史。十一月,因杨业熟悉边境事务,对敌情了如指掌,太宗又下令让他做代州(今山西代州)兼三交驻泊兵马部署。此后,杨业及其后代为保宋室江山,屡立奇功,多次受到太宗嘉奖。