宋太祖建宋之初,为巩固政权,大加封赏。于建隆元年(960年)四月,加封周昭义军节度使李筠为中书令。使者至潞州(今山西长治),筠即欲拒命,左右切谏,乃延使者,置酒张乐,席间怀周之情益浓,取周祖画像悬于厅壁,涕泣不已。北汉主刘钧闻知,乃以蜡书约筠起兵。筠子守节泣谏不听。太祖手诏抚慰,亦不听。遂于960年3月起兵,并执宋监军周光逊等人送于北汉,纳款求援。筠又派人杀泽州(今山西晋城)剌使张福,据其城。太祖派石守信、高怀清等将分兵进讨。五月,守信等破李军于长平(今山西晋城西北),复破其军三万余人于泽州南。李筠遁入泽州,据城固守。六月,宋太祖亲征至泽州,督军攻城,宋将马全义率敢死士捷足先登,太祖率卫兵继之,遂克其城。李筠闻讯赴火而死,不为宋臣。随后宋军又攻克潞州,筠子守节献城以降。北汉主刘钧闻李筠败,遂自太平驿遁还晋阳。宋军获胜,巩固了宋王朝。