教育机构名。宋初,州县不立官学,有些地方官吏、士绅、富民关心教育,或就旧有书院,或选择山林僻静地方创建学馆,招收生徒,请学者讲论经籍。办学有成绩后,多得到政府的支援,或赐匾额、拨学田、赠书籍,或委官提举,增派教授,于是,就学生徒日增。当时,驰名于士林的书院,有石鼓、白鹿洞、应天府和岳麓,号称四大书院。西京嵩阳、江宁茅山两书院也颇有名。仁宗庆历年间下诏州县立学,其后又推行三舍取士之法,州学兴盛。书院受其影响,日趋衰落。南宋孝宗以后,地方创建书院之风盛行。著名书院也得到恢复。理学家朱熹为白鹿洞书院和岳麓山书院重建和恢复做出重大贡献。书院的主持者称洞主或山长;生徒分斋讲习,聘请学者授业;并订有学规,讲课、考试、请假、赏罚均有章法。