职官名。节度使、承宣使、观察使、防御史、团练使、刺史,皆唐代遗制。宋代,太祖收方镇兵权以后已有名无实,为宗室、武臣叙迁阶官。唐代节度使均兼本州刺史,统兵。宋代节度使为荣誉加官,多授给宗室、外戚及罢任宰相,带侍中、中书令、同平章事等宰相名号则为使相。元丰改制后,使相改开府仪同三司,为寄禄阶官。宋代地方路一级,以安抚使为帅臣;所兼都总管、路分都监,为统兵官。节度使不加“判某州事”,不统兵,皆非实任。承宣使为节度观察留后所改。唐代留后为临时性官称,乃争夺方镇继承权力的产物,宋代则为武臣叙迁之阶。观察使、防御使、团练使、刺史情况也同,为武臣叙迁的寄禄阶官。政和年间,改武臣寄禄阶官为大夫、郎以后,节度使、承宣使、观察使、防御使、团练使及刺史,只剩虚衔。