“宰”即“宰相”,“执”即“执政”。在宋朝的职官制度中,宰相专指中枢决策机构之一”、“中书”(元丰改制后为三省)的正职长官;执政则包括“中书”中处于副宰相地位的高级官吏和另一中枢决策机构“枢密院”的正副长官。宰相与执政合称“宰执”,习称“宰辅”,是宋朝中央政府辅佐皇帝的两大决策机构——中书和枢密院中所有正副长官的总称。宋朝宰相和执政的具体职官名称曾有多次变更,但其内涵则始终如一。