字德明,小名阿檀,沙陀族人。为唐骑将,从周德威与契丹战于新州,折一臂。石敬瑭叛,废帝遣光远佐张敬达讨敬瑭。敬达军为契丹所败,退守晋安塞。既而食尽,杀马而食,马尽,光远杀敬达出降。晋高祖石敬瑭以光远为平卢军节度使,又以其子承祚尚长安公主。晋出帝天福八年(943)十二月,光远反,遣使召契丹入侵。次年正月,契丹军大举入侵,一部分自马家渡渡黄河,欲攻郓州(今山东东平西北)接应光远,为晋将李守贞等大败,遂与光远隔绝。既而契丹为晋大败,乃北归。出帝复遣李守贞、符彦卿讨光远,围青州(治今山东省益都县),自夏至冬,城中食尽,契丹援军不至。光远子承勋等构囚光远,上表待罪,光远亦上表自首。出帝赦光远,许其不死,群臣皆以为不可。出帝乃诏守贞便宜处置。守贞遂杀死光远于其家,以病死上报。