唐朝大臣、文学家。字思黯,安定鹑觚(今甘肃灵台县东北)人。贞元进士。元和三年(808),宪宗以贤良方正对策,他与李宗闵、皇甫湜批评时弊,语言骾直,因而激怒宰相李吉甫,多年未被重用。调伊阙县尉,累进考工员外郎、集贤殿直学士。至穆宗长庆三年(823),升任宰相。敬宗时,进封奇章郡公,因见宠臣左右朝政,请求去位。宝历元年(825),出为武昌节度使。文宗时,李宗闵当政,屡次举荐,复任兵部尚书平章事,后任淮南节度使、尚书左仆射等职。僧孺与李宗闵皆为“牛党”首领,与李德裕党争剧烈,形成晚唐“牛李党争”。时李德裕为西川节度使,维州(今四川理县薛城镇西)吐蕃副使悉怛谋归降,牛僧孺力主向吐蕃谦让,强令李德裕送回降将悉怛谋。武宗时,李德裕为相,李宗闵遭贬而死,他也被贬为循州长史。宣宗时,牛党又重新得势,李德裕被贬死于崖州,牛僧孺还朝,召为太子少师。大中二年(848)病卒,终年69岁。他著有传奇集《玄怪录》又称《幽怪录》,是一部较早的传奇小说集。原书已散佚,《太平广记》、《说郛》中存录31篇,有辑本一卷传世。牛僧孺还善于诗文,《全唐诗》存录其诗4首,《全唐文》存录其文19篇。