五代时禁军,历代相承,不加淘汰,老少相半,强懦不分。周世宗因高平之战而知禁军之弊,对侍臣说:“兵贵精不贵多,何况一百个农民不能养一个甲兵,怎么能竭尽农民的膏泽养老弱无用之兵。”乃于显德元年(954)四月下令检阅禁军,精锐者升为上军,赢弱者淘汰。又募天下壮士到京城,令殿前都虞侯赵匡胤考较武艺,选取优异者组成“殿前诸班”。全国步骑诸军,令将帅按禁军例挑选士卒。由是士卒精强,近代无比,征伐四方,所向皆捷,且减冗食之费,亦使中央军力超过藩镇。