字公权,华州华阴(今属陕西)人,少孤,家贫,事母至孝,性沉静谨慎,苦学经书,不好虚名,所论著未尝示人,举进士,被太子正字,举词藻宏丽科,考试已毕玄宗又加试诗赋各一篇,绾为冠,擢右拾遗。肃宗即位,绾拜起居舍人,知制诰事,累迁中书舍人兼修国史。任吏部侍郎时,建复古孝廉力田等科,天下称赞。元载当政,忌绾威望高,拜绾国子祭酒,外示尊重,实贬以闲职。载得罪,肃宗知绾德才俱高,拜为中书侍郎同中书门下平章事,修国史。绾固辞,帝不许,时诸州皆有团练使,绾以为与司兵参军重迭,奏请免设团练使,帝以为可,绾又谏请将诸道观察判官减去一半,并在地方官员的职权、俸禄等方面采取了不少措施,因而四方粗定。元载、王缙当国,悉改绾之措施,恢复旧制。绾素患痼疾,不久薨,帝惊悼,曰:“天下不使朕享太平,何夺绾之速耶!”赠绾司徒,谥曰“文贞”。