天宝十五载(756)六月九日,潼关失守。六月十二日凌晨,唐玄宗带着杨贵妃,太子李亨、宰相杨国忠等官员及禁军数千人,仓惶逃离长安,奔往四川。十三日,行至马嵬(属陕西兴平县境)时,将士乏食,诸卫屯军不进,右龙武大将军陈玄礼乘机发动兵变,杀死权倾内外,骄横一时的外戚杨国忠。又胁迫唐玄宗缢杀了杨贵妃。同时还杀死了杨贵妃的两个姐姐韩国夫人和虢国夫人。至此,唐军这才护送唐玄宗逃往四川。太子李亨则至灵武即皇帝位,组织讨伐叛军的工作。