武则天的统治结束于神龙元年(705)正月。这时武则天年老多病,她亲手选拔的宰相张柬之、崔玄暐及左羽林卫将军敬晖、检校左羽林卫将军桓彦范、司刑少卿袁恕己、左羽林卫将军李湛、薛思行、赵承恩等人,以恢复唐朝为号召,合谋杀死武则天的嬖臣(男妃)张易之、张昌宗、张昌期等人,发动宫廷政变,逼迫武则天退位,让位给她的儿子中宗李显(高宗第七子),二月,恢复唐国号。十一月,武则天下诏去帝号,称“则天大圣皇后”,谥号亦为“大圣则天皇后”,则天之名即来源于此。是月,她就病死了,从而宣告了武周政权的结束。