陈隋间书法家。俗姓王,名法极,会稽(今浙江绍兴)人,晋王羲之七世孙,第五子徽之之后。与兄孝宾俱舍家入道,俗号永禅师。初住会稽嘉祥寺,即王羲之故宅。后移住山阴兰诸山下。梁武帝喜其兄弟皆入道,因号其所居为永欣寺。精于书法,兼备诸体,尤善真草。其书法紧严,规矩分明,字字区分,意态飞舞。居永欣寺临书凡三十年,所用废笔积有数簏,自作铭埋入土内,号为“退笔冢”。时人来觅书兼请题额者如市,门槛因之磨损,乃裹以铁皮,人称为“铁门限”。曾写《真草千字文》百余本,分散浙东诸寺。今有三种传本。隋释智果时亦住永欣寺,炀帝甚喜之,尝谓永师云:“和尚得右军肉,果得右军骨。”世传书永字八法,自东汉崔瑷、张芝,三国钟繇而至东晋王羲之;智永发其旨趣,授予虞世南,世南遂为唐初四大书家之 一。