直隶静海人,贫苦农民出身。早年曾入伍当兵,后被裁撤。义和团运动时,为天津一带坛主之一。他个性平易近人,在群众中威信较高。光绪二十六年(1900年),曹福田率领义和团群众进入天津时,天津的商民跪在地上欢迎他入城。曹福田忙将大家扶起,说,不要跪。有的群众激于义愤,将经营洋货的商店焚毁,曹福田立即进行制止,说,商人是无罪的。在天津人民中,他的威信很高,因而义和团运动发展得很快。在联军入侵天津的前夕,他指挥天津商民做好战斗前的各种准备,决心要和外国侵略者决一死战。直隶总督裕禄对此缺乏信心,建议和侵略者议和,曹福田坚决拒绝,当年六月,联军入天津,曹福田率义和团群众英勇抗击,在火车站附近与俄军展开激战,俄军死伤五百余人。在进攻法租界的战斗中,曹福田率部坚持两昼夜,毙伤敌军百余人。最后,由于清军对义和团的夹击,天津终于陷于侵略军之手。曹福田退至静海时,被清廷逮捕杀害。