清末海军著名爱国将领。原名永昌,字正卿,广东番禺人。幼时曾随外国传教士学英语、算术。1867年考入福州船政后学堂学驾驶,是该校首届毕业生。1874年毕业后,以五品军功先后任“琛远”、“海东云”“振威”、“飞霆”等舰管带。1879年,马建忠以“熟悉管驾事宜,为水师中不易得之才”,调邓世昌至北洋任职(见梁鼎芬等:《番禺县续志》,卷二三)。旋随丁汝昌赴英接带兵舰。1882年随丁汝昌赴朝鲜平“壬午兵变”,兼御日军入侵。邓世昌鼓轮而进,阻击日军于仁川口,胜,晋升为游击、参将。1887年奉命偕叶祖珪等赴英、德验收“致远”、“经远”“靖远”、“济远”四舰,接带回国。旋主管四舰营务处,兼“致远”号管带,晋升总兵。1888年初,台湾吕家望起义,清军“征剿”半载,无果。邓世昌率舰前往镇压,旬日内取胜,加提督衔。9月,北洋舰队正式成军,任中军副将,仍兼“致远”管带。1894年在中日黄海海战中,日军四艘巡洋舰拦击旗舰“定远”号,邓世昌驱“致远”驶出“定远”前方,以掩护旗舰。及“定远”桅杆摧折,他遂自悬帅旗保护旗舰,主动与敌四舰拼杀。在弹尽舰伤的紧急关头,下令鼓轮疾驰,意欲猛撞敌主力舰吉野号,以求与之同归于尽。不料致远被鱼雷击中(一说中炮)沉没。全船官兵二百余人壮烈牺牲。追赠太子少保,谥“壮节”。