山东堂邑(今聊城西)小刘贯庄人,曾为兵勇、小贩、拳师和私盐贩子。1860年参加山东西部农民抗粮斗争。次年捻军进入山东时,他与白莲教首领杨泰、左临时等在堂邑、冠县起义,以黑旗为帜,号黑旗军。进攻附近各县城,远近震动。后被清军包围,投降清钦差大臣胜保。1862年,参加在淮北攻捻和在陕西攻回战争。后来胜保被清廷处死,由多隆阿接任攻回,因受排挤,便从陕西回乡,再次起事。1863年10月与清将僧格林沁所率清军作战,失败后转入东平湖,离队出走,下落不明。