清末著名外交家。字劫刚,湖南湘乡人。曾国藩的长子,袭一等侯爵。1870年由荫生补户部员外郎。1871年,沙俄乘阿古柏入侵新疆之机,出兵占领伊犁(今伊宁市)。清廷屡次派员与沙俄公使交涉,但均因国力乏绝而无结果。为了寻求富国强民之术,曾纪泽留意西学,苦读英语。1878年出任驻英、法大臣,补太常寺少卿。时清政府特派崇厚出使俄国,谈判伊梨问题。崇厚于圣彼得堡盘桓一载,擅自签了丧权辱国的《里瓦几亚条约》,消息传来,举国哗然。清廷宣布条约无效,派曾纪泽兼任驻俄公使。曾主张力争收回国土,对赔款、通商则忍痛应允。1880年4月受命赴俄谈判改约,行前建议清廷加紧备战以为后盾。8月抵圣彼得堡。经过反复谈判,于次年2月24日签订了《中俄伊犁条约》,收回了伊犁九城及“崇约”所割特克期河地区,但在赔偿军费方面作了让步,长达十年之久的伊犁争端终于得到解决。曾纪泽在使英期间,曾为李鸿章订购铁甲兵舰,助其建立北洋水师。1884年中法战争爆发后,曾纪泽提出一战不胜则再战,再战不胜则屡战的主张,以图兴邦畿,振国威。但李鸿章屈从于法国侵略者的威胁,串通总理衙门免去了曾纪泽驻法公使职务。1885年奉诏回国,次年任海军衙门帮办,旋为兵部左侍郎,在总理衙门行走。1887年,撰《中国先睡后醒论》,在英国《亚洲季刊》上公开发表,提出“强兵”优先于“富国”的主张,一时在国内外引起极大的轰动。后调户部,兼署刑部、吏部侍郎。1890年病逝。谥“惠敏”。著述集为《曾惠敏公遗集》。