淮军是清末以安徽籍李鸿章为首的一个重要的武装政治集团。1853年太平军进占安徽时,李鸿章曾在合肥参予办团练,被太平军击败。1858年入曾国藩幕,襄办军务。1861年逃亡到上海的一批清方的绅商、地主向曾国藩大营呼吁派兵援助,经曾国藩推荐,李鸿章赴庐州(今合肥)编练淮军。1862年春,李鸿章仿照湘军营制,编成一支拥有六千余人的淮军。淮军以安徽地主团练为骨干,有一部分湘军官兵加入其中,成为继湘军之后的又一支重要军阀武装。李鸿章在上海大批购置洋枪洋炮,雇用英法军官,武装和训练淮军,成了在苏南镇压太平军最凶恶的反动武装。1865年扩充到六、七万人,成了镇压捻军的主力。后来淮军在中法战争和甲午战争中屡遭失败,其势渐衰,逐渐为袁世凯的新建陆军所替代。