以明王艮为代表的哲学派别。因王艮为泰州(今属江苏)人,故名。王艮虽曾师承王守仁学说,但没有被“王学”所束缚,对其积极因素有所发展,成为“王学”的“左派”。王艮一反正宗儒学所鼓吹的“圣人之道”,认为“圣人之道无异于百姓日用”,“百姓日用条理处,即是圣人条理处。”(《明儒心斋先生遗集》卷一)他以是否适应“百姓日用”作为衡量是否符合“圣人之道”的尺度,提倡做学问要解决人民生计问题,这体现王艮的民本主义思想。王艮对“存天理,灭人欲”的禁欲主义思想有所批判,他从“天地万物一体”论出发,认为人欲就是“天理”,肯定饮食男女是人的天性,维护人的独立人格。在政治上,他不满当时的横征暴敛,酷虐刑罚,主张仁政;在经济上,也提出了“务本而节用”的主张,但他把“仁政”寄希望于统治者的恩赐,又不敢否定封建土地所有制,反映出他作为小私有阶层政治上的软弱性。继承王艮思想的学者有王栋、王襞、林春、徐樾、李贽等。泰州学派是中国封建社会后期的第一个启蒙学派,对明末清初的“经世致用”思想以及近代的改良思想,都有积极的影响。