字允升,休宁(今安徽休宁)人。元至正五年(1345)举乡荐,做池州学正,讲授有法。元末农民起义纷起,弃官隐居石门,学者称枫林先生。龙凤三年(1357)朱元璋攻下徽州(今安徽歙县),通过邓愈推荐,召见问时务,以“高筑墙,广积粮,缓称王”三策对,得到朱元璋信任。吴元年(1367)授侍讲学士,知制诏,同修国史。洪武元年(1368)升为翰林学士,制定宗庙时享斋戒礼仪。不久,与诸儒修《女诫》。太祖大封功臣,制词多由朱升撰写,时称典核。升自幼力学,至老不倦,对五经皆有旁注,辞约义精,而《易》尤详,有《前图》二卷,又著有《枫林集》。