官署名。六部之一。亦称工曹、冬曹、司空署。又名水部,因其职权中包括有兴修水利工程而得名。长官工部尚书。尚书下设侍郎、郎中、员外郎、主事等职。工部在六部中地位较低。尚书和侍郎有时以工匠头担任。工部下分四司。一为营缮司,管理宫殿、衙署、寺庙、陵寝等的修建,并经管拨用工匠和器材等事。二为虞衡司,掌山泽、采捕、陶瓷、铁冶、鼓铸。三为都水司,掌漕运、治河、修筑桥梁,兼管织造。四为屯田司,掌管屯田,负责发给耕牛、耕具、种子等事。工部在京师外城设有五大厂,即神木厂(放贮永乐时采来大木)、大木厂(储有营缮所需的大木、木植和芦席)、黑窑厂、琉璃厂和台基厂(堆放柴薪芦苇),另有三山大石窝及采木外差,主要由营缮司主之。此外,遵化铁厂属虞衡司,易州山厂属屯田司,关税竹木抽税属都水司。工部设有后库以存放银两。嘉靖中设节慎库,柴炭、料价、事例(捐官银)等银两皆入库中。工部也受内府宦官的制约。