满洲镶白旗人。苏完瓜尔佳氏,字克斋。道光举人。1853年(咸丰三年)以内阁学士兼礼部侍郎衔帮办江北大营军务,围困天京(今南京)。旋受命尾追太平天国北伐军,入冀中,先后加都统衔,授钦差大臣。1855年围攻山东李开芳军不克,被革职遣戍新疆。后奉命赴淮北,镇压捻军,先后招降苗沛霖、宋景诗等。1860年在通州八里桥抵抗英法联军时受伤,得咸丰帝赏识。次年回京参与祺祥政变。1862年(同治元年)授钦差大臣,督办陕西军务,镇压回民起义。后以荒淫贪纵、欺罔贻误等罪名,革职解京,令自尽。