奉天开原(今属辽宁)人。原名振甲,字德三、晋庸。早年被保送入日本陆军大学学习。1930年应国民党新疆省政府主席金树仁之聘,任新疆军校战术总教官,以军校为基础培植个人势力。1933年倒戈反金,任新疆省临时边防督办。随后伪装进步,提出反帝、亲苏等“六大政策”,邀请共产党人和民主人士进疆工作。1939年后逐渐走向反苏反共,1941年逮捕杜重远、沈雁冰等一千多人。1942年起,任国民党第八战区副司令长官、新疆省党部主任委员等职,公开反共。将在新疆工作的全体共产党员投入监狱。次年残杀共产党人毛泽民、陈潭秋、林基路等。1944年遭蒋介石排挤,调任国民党政府农林部长,旋被撤职。1949年去台湾。1970年7月13日在台北病死。著有《牧边琐忆》、《新疆十年回忆录》等。