山西沁水人。原名树礼。山西省立第四师范肄业。早年参加革命活动。四一二反革命政变后,身陷囹圄。1930年获释后,长期生活农村,从事通俗化、大众化文学创作活动。1937年加入中国共产党,抗日战争时期,先后在山西《黄河日报》和华北《新华日报》社、太行区党委宣传部、华北党校、华北新华书店工作,陆续创作《小二黑结婚》、《李有才板话》等反映农村斗争的小说,语言生动朴实,具有民族风格。建国后,曾任全国文联常委及作协理事、全国曲艺协会主席等职。1970年9月23日逝世。作品编为《赵树理文集》等。