江西吉安人,生于广东番禺。原名衍鸿,字展堂。1902年(光绪二十八年)留学日本。1905年参加同盟会,任评议部评议员、书记部书记、《民报》编辑。1907年随孙中山到河内设革命机关,策动两广起义。1909年(宣统元年)任同盟会南方支部支部长。武昌起义后,任广东都督。1912年任孙中山总统府秘书长。1914年任中华革命党政治部长,主编《民国杂志》。1917年任广东护法军政府交通部长。1919年在上海参与创办《建设》杂志。1921年任孙中山非常大总统总参议兼文官长。1924年1月国民党改组后,当选中央执行委员,成为右派首领。同年9月孙中山率师北伐,代行大元帅职。1925年因廖仲恺被刺案涉嫌,一度被拘留,逐走苏联,次年回国。1927年参加四一二反革命政变。历任南京国民党政府常委、国民党中央政治会议主席、中央军事委员会常务委员、立法院院长等职。1931年与蒋介石争权被囚禁,九一八事变后释放。1933年后标榜抗日、反蒋、反共。1935年在国民党五届一中全会上当选国民党中央常务委员会主席。次年5月2日在广州病故。有《胡汉民全集》。