河南光山董店(今属新县)人。原名志员。1929年加入中国共产党。曾领导光山等地农民斗争,成立苏维埃政权。1930年5月起,历任光山县苏维埃政府主席,鄂豫皖特区苏维埃政府主席,中共鄂豫皖中央分局委员、常务委员,中共鄂豫皖省委常委、省苏维埃政府主席等职。1932年11月,红四方面军主力离开鄂豫皖革命根据地后,任中国工农红军第二十五军七十五师政治委员。曾执行肃反扩大化的“左”倾错误。1934年底红二十五军实行战略转移后,留鄂豫皖地区重组红二十八军,并任政治委员,坚持大别山区游击战争。1938年任新四军第四支队司令员。1939年6月24日在安徽肥东青龙场被错杀。1977年平反。