山西静乐峰岭底村(今属娄烦)人。名尚德,字锡三,以号行。1918年在北京大学就读时,参与组织学生救国会,并加入新潮社。1919年五四运动期间,任北大驻北京学生联合会代表。同年10月参加平民教育讲演团,为主要骨干成员。1920年参与组织马克思学说研究会,加入北京共产主义小组和少年中国学会,并创办长辛店劳动补习学校。同年11月任北京社会主义青年团书记。次年3月回山西筹建团组织。1922年赴莫斯科出席远东各国共产党和民族革命团体第一次代表大会。在党的第二次全国代表大会上当选中央执行委员,并任《向导》周报和中共北方区委机关刊物《政治生活》编辑。1924年国共合作后,曾任孙中山秘书。1925年参加国民会议促成会全国代表大会。同年3月5日在北京病逝。