江苏武进人。原名曾让,又名泰来。天津北洋大学毕业。1920年8月,在上海参与发起社会主义青年团。1 0 月 加入北京共产主义小组。同年在天津组织社会主义青年团小组,旋与邓中夏创办长辛店劳动补习学校。1921年赴莫斯科出席共产国际第三次代表大会及远东各国共产党及民族革命团体第一次大会。曾先后担任共产国际代表魏金斯基、马林、鲍罗廷的翻译及助手。1922年筹备并主持了青年团一大的召开,被选为团中央执行委员。次年8月,在团的二大上,当选中央常务委员。1924年接任团中央书记,并任国共合作的上海《民国日报》主笔。次年任中 共广东区委常委、宣传部长,主编机关刊物《人民周刊》。在党的第四、第五次全国代表大会上分别当选候补中央执行委员、中央委员,与陈独秀的右倾错误作坚决斗争。1927年5月,任中共湖北省委书记,同年7月任中共中央临时政治局常务委员。党的八七会议上当选临时中央政治局候补委员。10月任中共南方局委员兼广东省委书记。12月11日领导广州起义,任广州苏维埃政府代理主席兼人民海陆军委员长。次日与国民党军队作战时牺牲。著作有《张太雷文集》等。