1931年九一八事变后,全国人民强烈反对日本帝国主义的武装侵略和国民党政府的不抵抗政策。同年12月17日,各地学生代表汇集南京,和当地学生一起共三万余人结队举行游行示威,要求国民党政府出兵抗日,收复失地。队伍行至珍珠桥附近,遭国民党军警血腥屠杀,学生死三十余人,伤百余人。当晚又大肆搜捕学生,武装押遣原地。各地人民对国民党的暴行纷起抗议,上海等地人民抬着死难烈士的棺木举行了万人示威游行。