浙江上虞人。名铸,一字勉旃,号闷庵,以字行。清末秀才,曾留学日本。1908年(光绪三十四年)应聘为浙江两级师范通译助教。1920年后,执教于湖南第一师范、上虞春晖中学、浙江省立第四中学、上海南屏女中。1927年任上海暨南大学中文系主任,旋任开明书店编辑所长。1930年起,历任《中学生》、《新少年》、《月报》社长,中国文艺家协会主席,致力于教育、文化和民主运动。抗日战争爆发后,任上海文化界救亡协会机关报《救亡日报》编委,参加抗日救亡会。1943年遭日军逮捕,营救获释。1946年4月23日在上海病逝。著作编有《夏丐尊文集》。