1918年皖系军阀张敬尧任湖南督军后,对人民实行残暴统治。1919年12月2日在毛泽东领导下,湖南学联举行焚烧日货示威大会,遭张敬尧镇压,驱张斗争正式爆发。是月6日起,长沙各中等以上学校实行总罢课,发布驱张宣言,派代表团赴上海、北京、广州等地,扩大驱张宣传,并利用吴佩孚等军阀与张的矛盾。1920年5月爆发湘军驱张战争,6月张敬尧逃离长沙,驱张斗争取得了胜利。