无产阶级革命家,广州起义领导人之一。江苏常州人。天津北洋大学毕业。1919年在天津参加“五四”运动,1920年9月参加北京共产党小组,成为中国共产党最早党员之一,10月把天津“马克思主义研究会”改为天津“社会主义青年团小组”,任书记。1921月7月共产国际第三次代表大会在莫斯科召开,他受党的委托,出席了这次会议。这是以中国共产党代表身份出现于共产国际会议的第一个使者。1922年5月在广州参加中国社会主义青年团第一次全国代表大会,当选为团中央执行委员。在党的第四次全国代表大会上当选为候补中央委员,后到广州参加中国共产党同国民党建立革命统一战线的工作。曾担任苏联顾问鲍罗廷的助手和翻译,中共两广区委常委、宣传部长。1927年4月在党的第五次全国代表大会上当选为中央委员,并任中共湖北省委书记。参与了决定在湘鄂赣粤四省举行秋收暴动和发动南昌起义的计划,参加筹备并出席了党的“八七”紧急会议,会上当选为政治局候补委员。1927年10月主持中共中央南方局工作兼任广东省委书记,12月领导广州起义时牺牲。