直隶新城(今属河北)人。操船为业。1899年(光绪二十五年)在家乡组织义和团,自任首领。1900年春又到静海(今属天津)独流镇设坛练拳,建立“义和神团天下第一坛”,被推为坛主,辖团众二万余人。6月下旬率众至天津抗击八国联军侵略,旋指挥攻打紫竹林租界,所部成为保卫天津的重要力量。后所部遭外国侵略军和清军的夹攻,伤亡惨重。天津陷落后,负伤回独流镇,准备再起。不久在静海王家口遭“保甲团”袭击,被杀。