责子

白发被两鬓，肌肤不复实。

虽有五男儿，总不好纸笔。

阿舒已二八，懒惰故无匹。

阿宣行志学，而不爱文术。

雍、端年十三，不识六与七。

通子垂九龄，但觅梨与栗。

天运苟如此，且进杯中物。

此诗作于东晋安帝义熙十一年(公元415年)。诗人时年51岁，痁疾一度加剧。这时的政局更加动荡，处于朝代更迭的前夜。诗人于极度悲哀失望之中，写下此诗。

诗首二句点出诗人写诗时的病弱衰老。人到暮年，总要为子息的前途命运而筹谋，何况贫病衰弱的诗人，势必产生无穷的忧虑。因此下承二句，写其五子“不好纸笔”，故而责备，以之扣题。渊明五子，俨、俟、份、佚、佟，乳名舒、宣、雍、端、通。中间八句，排列分述，两句一叹，至为感人。阿舒初生之时，渊明作《命子》诗： “尚想孔伋，庶其企而”，盼他长大以后不象自己而成为子思一流的人材，这是望子成龙之意。如今已16岁，尚且为学懒惰，深伤慈父之心，令人读来叹惜。孔子说： “吾十有五，而志于学。”阿宣行将“志学”(15岁)，正是立志苦读之时，而于文术毫无兴趣，常令慈父失望，读者也不禁为之惋叹。 阿雍、阿端年已13，竟然不辨六七，愚笨如此，慈父心灰意冷之态可以想见。阿通将及9岁，只懂寻梨觅栗。四子已然，幼子何望，不觉潸然泪下，令人嗟叹再四。题为责子，责之良深，但终久不失慈父之心，字里行间充满亲切和蔼之情，真可以说是无可奈何的苦笑了。末尾二句以旷达的胸襟结束，更凝聚了诗人的深情。 “天运苟如此”既道出子息命运，无可替代，诗人不能也不屑修儿孙福的心理秉性;更深含着国势衰微，命运难以预卜，即令五子好学，又将何为!忧思难平，姑且借酒浇愁，以求一醉方休。

渊明诗向以自然著称。这首诗叙写平淡，却真情渐露。诗里那种慈父对五子的挚爱之情，是在严厉责备中表露的。而且年龄不同，语气各有差异;由大到小，切责渐成戏谑。语调由严而宽，伤感由轻至重，一片慈父爱子真情，跃然纸上。萧统序之曰： “论怀抱，则旷而且真。”深得渊明诗之旨趣。