五侯歌

五侯初起，由阳最怒。

坏决高都，连竟外杜。

土山渐台，象西白虎。

汉成帝河平二年(公元前27年)，成帝刘骜封他的五个舅舅为侯。他们是平阿侯王谭、成都侯王商、红阳侯王立、曲阳侯王根、高平侯王逢，合称王氏五侯。因为他们是外戚，所以气焰嚣张，肆意盘剥。他们用压榨人民膏血得来的钱财，为自己的享受大肆挥霍。如曲阳侯在首都长安竟模拟皇宫给自己建宅第。对他们的骄横和奢侈，百姓积愤难平，编了这首歌谣用以揭露、嘲讽他们。

“五侯初起，曲阳最怒。”王氏五侯在刚被封侯得势的时候，曲阳侯王根气势最猖狂。“怒”指“气盛”。一个“怒”字极为生动、逼真地把曲阳侯那气势汹汹、不可一世的骄横狂态刻画了出来。 “坏决高都，连竟外杜”是说五侯为了修筑宫室，竟绕了杜门外把高都河水引过来。这里的“高都”是长安以西的河名， “外杜”指长安东边的杜门之外。五侯为了他们自己享乐，竟然大胆地引河水绕首都而过! “土山渐台，象西白虎”是说：在建筑群中，筑成洋洋大观的水中高台;筑成的大殿酷似未央宫里的白虎殿!如此宏大的建筑，如此规模的施工，如此讲排场，如此蛮横，除皇帝而外还能有谁?然而五侯就这么做了!诗的作者用这6句、24个字的歌谣，把五侯的穷奢极欲揭得淋漓尽致，使读者、闻者为之拍手称快，赞不绝口。