垂柳覆金堤,蘼芜叶复齐。
        水溢芙蓉沼,花飞桃李蹊。
        采桑秦氏女,织锦窦家妻。
        关山别荡子,风月守空闺。
        恒敛千金笑,长垂双玉啼。
        盘龙随镜隐,彩凤逐帷低。
        飞魂同夜鹊,倦寝忆晨鸡。
        暗牖悬蛛网,空梁落燕泥。
        前年过代北,今岁往辽西。
        一去无消息,那能惜马蹄。

        昔昔盐,为隋唐乐府题名。郭茂倩《乐府诗集》将它收入近代曲辞,并引《乐苑》曰:“《昔昔盐》,羽调曲,唐亦为舞曲。”昔昔,是“夜夜”之意;盐(yan),是“曲”的别名。其内容写女子怀念出征的丈夫。
        薛道衡这首诗,通过一个劳动妇女对久戍边疆的丈夫之思念,表现她独守空闺的寂寞、忧伤,也反映了统治阶级长年征战给人民带来的痛苦。
        诗的开头四句:“垂柳覆金堤,蘼芜叶复齐。水溢芙蓉沼,花飞桃李蹊。”作者先描写暮春时节的景致:垂柳覆盖着华美的堤岸,岸边蘼芜叶子长得繁密整齐,荷花塘中的水满溢着,桃李树下的小路上落满花瓣。接着,由景物描写而引出人物——思妇。“采桑秦氏女,织锦窦家妻。”前句是借用汉乐府《陌上桑》中秦罗敷之喜蚕桑来表现思妇的采桑劳动。后句是借用窦滔之妻苏蕙的事来赞美思妇的才德。《晋书·列女传》载:“窦滔妻苏氏……名蕙,字若兰,善属文。滔,苻坚时为秦州刺史,被徙流沙。苏氏思之,织锦为回文旋图诗以赠。”交待了这位思妇的劳动生活与人品之后,作者将笔触转向描摹思妇怀人的心绪:“关山别荡子,风月守空闺。恒敛千金笑,长垂双玉啼。”荡子,流荡在外乡的人。双玉,即双玉箸,一双玉制的筷子,古人常用以形容双目流下的眼泪。这位思妇,自从丈夫辞别关山、流荡在外,自己只能独守空闺,虚度良辰美景,常因思念丈夫,脸上失却笑容,痛哭流涕。
        往下六句:“盘龙随镜隐,彩凤逐帷低。飞魂同夜鹊,倦寝忆晨鸡。暗牖悬蛛网,空梁落燕泥。”是写室内冷清荒寂之景。盘龙,是镜上的装饰。彩凤,是帷帐上的图案。思妇因丈夫不在家,无心梳妆,盘龙随着镜子被一起收藏起来;思妇不愿整理闺房,绣有彩凤的帷帐总是低垂着。在这冷寂的空闺中,她神魂不定,如同月明之夜的乌鹊,见月明以为天亮而惊飞;她疲倦而就寝,仍久久不能入眠,又时时担心晨鸡的鸣叫。夜里,她忍受着失眠的痛苦,白天,更无心打扫居室,使得昏暗的窗户上悬挂着蛛网,屋梁上落满了燕泥。据《隋唐嘉话》记载:隋炀帝善属文,而不欲人出其右。司隶薛道衡由是得罪,后因事诛之,曰:“更能作‘空梁落燕泥’否?”这个传说,虽未必可信,但却证实“暗牖”二句确实写得好。它描写的是室内暗淡荒秽之景,烘托出的却是思妇独守空房、孤寂愁苦之情。
        诗的最后四句:“前年过代北,今岁往辽西。一去无消息,那能惜马蹄。”又从室内之景转写思妇的怀人。代北,在今山西省北部。辽西,在今辽宁省西部。隋朝,常与北方的突厥等族以及东北的高丽作战。战争的频繁,使得征人行踪不定,前年在代北,今年却到辽西。征人一去,毫无消息。丈夫怎么不快些骑马回来呢?惜马蹄,是用东汉苏伯玉妻《盘中诗》“何惜马蹄数不归”之意,借以表达思妇怨夫不归之情。
        全诗写景优美,写情细腻。写景由室外而室内;写情自空闺到边塞。情与景错落穿插,处处以景托情,情景交融。整首诗除开头两句与结尾两句外,其余各句均对仗整饬,给人以整齐、对称之美感。全诗一韵到底,韵律和谐,读来悦耳动听;辞藻华艳,尚保留齐梁遗风。
        此诗上承南朝民歌,下开初唐歌行,起着承先启后的作用。而对唐朝诗人具有明显的、直接影响的是赵嘏。赵嘏曾以薛道衡这首诗的每一句为题,写成五言律诗二十首。