清·姚鼐

湖海茫茫晓未分， 风烟漠漠棹还闻。

连宵雪压横江水， 半壁山腾建业云。

春气卧龙将跋浪， 寒天断雁不成群。

乘潮鼓楫离淮口， 击剑悲歌下海濆。

姚鼐中年辞官，长期主持江宁、扬州等地书院。这首诗大约作于他在江宁主讲授徒之时。

首联破题，直写乘船晓行情状，是开门见山的写法。诗中的“湖海”当指秦淮河入口长江的一带江面。以江为海，古人不乏其例，如南朝乐府《西洲曲》：“海水摇空绿”，张若虚《春江花月夜》：“斜月沉沉藏海雾”，皆借海指江。此诗以湖海喻江，不仅因为古已有之，也是天欲破晓之时作者乘船的感觉。举目江心只见水天茫茫，烟波缭绕，未见涯涘，如行湖海，四处杳无人声，船棹击水声声入耳。昏暗、静寂是拂晓时分江中舟行的整个氛围，紧扣题面“晓发”二字。

颔联以“连霄”承接首联的“晓未分”。一夜大雪仿佛压住长江水面的波浪。诗中以横江水泛指长江水面的波浪，大雪压住江浪自然是夸张的说法。下句说船发金陵，两岸山顶浓云翻腾，看来天气一时未能放晴。这联写景，着眼于晓行时天气状况。顶寒冒雪前行，可见旅途艰辛。

颈联依然写景。上句说初春将至，长江水涨，传说龙为水族之长，这里即从卧龙代指蜿蜒东去的长江。下句出现断雁这一意象，寒冬时节失群孤雁，也是常见的景物。前面五句或言水波茫茫，棹声入耳，或写大雪压江，浓云翻腾，或谓春水将涨，都与“金陵晓发”，这个题目关联紧密。而第六句转写断雁，似乎有点离题。其实不然，这一方面实写作者之所见，一方面又象征自己远离家园，羁旅行役的生涯。这意象的出现，与全诗显得灰暗沉重的氛围相和谐，又为尾联抒发感慨作了有力铺垫。

前三联写景，渲染出悲怆沉闷气氛。这固然是因为诗人旅途厌倦，情绪不佳，也是社会大氛围在文人心理上的折射。乾隆时代，清王朝虽然极盛，但政治恐怖，屡兴文字大狱，士子内心非常压抑，心理负担沉重。这样的社会背景，典型心态在文人创作中，有时不期然而然地折射反映出来。

尾联由写景转入抒情。诗人以“击剑悲歌”四字形容乘船初离金陵时情绪。所悲何事，诗中未能明言。细揣全诗，应是羁旅行役的感伤或世路坎坷的哀愁。这个结尾与首联遥相呼应，同时又饶有余韵。其韵味在于情由景转，景因情生。前三联的写景，严寒大雪暗示旅途艰辛。气候如此恶劣，大概也是尾联悲慨之情油然而生的原因。拂晓时的昏暗沉寂，寒空中的失群断雁以深沉的色彩烘托这种悲慨。反过来说，诗人撷取这些冷色调的意象入诗，又是其内心悲慨使然。通篇以环境景物烘托情感，意境浑融一体。