帝子降兮北渚,目眇眇兮愁予。
        袅袅兮秋风,洞庭波兮木叶下。
        登白薠兮骋望, 与佳期兮夕张。
        鸟何萃兮蘋中, 罾何为兮木上?
        
        沅有茝兮澧有兰,思公子兮未敢言。
        荒忽兮远望,观流水兮潺湲。
        麋何食兮庭中,蛟何为兮水裔^①?
        朝驰余马兮江皋,夕济兮西澨^②。
        
        闻佳人兮召予,将腾驾兮偕逝。
        筑室兮水中,葺之兮荷盖。
        荪壁兮紫坛,播芳椒兮成堂^③。
        桂栋兮兰橑,辛夷楣兮药房。
        网薜荔兮为帷,擗蕙櫋兮既张^④。
        白玉兮为镇,疏石兰兮为芳。
        芷葺兮荷屋,缭之兮杜衡。
        合百草兮实庭,建芳馨兮庑门。
        九嶷缤兮并迎,灵之来兮如云^⑤。
        
        捐余袂兮江中,遗余褋兮澧浦^⑥。
        搴汀洲兮杜若,将以遗兮远者。
        时不可兮骤得,聊逍遥兮容与。
        
        《湘夫人》 是 《湘君》 的姊妹篇,两篇作品成呼应之势,密不可分。《湘君》 是以湘夫人的口吻表达她对男神湘君的思恋与追求,而 《湘夫人》则是以湘君的口吻表达他对湘夫人的渴慕和期待,表现的是一位痴情男神的绵绵情思。
        “帝子降兮北渚,目眇眇兮愁予。” 湘夫人乃尧的女儿,故称帝子。“降”即从天而降,湘灵神韵,着字之妙,皆于此可见。北渚乃二神约会之地,《湘君》篇即云“夕弥节兮北渚”。眇眇,即望而不见之意。既望而不见,又撩人愁肠,显然 “帝子降兮北渚”是湘君心之想象,目之幻象。相思以至成幻,就足见这位男儿是何等的痴情。“袅袅兮秋风,洞庭波兮木叶下。”期待佳人不至的惆怅,顿使眼前秀丽的湖光水色也失去了迷人的风采,只见千里洞庭、秋风吹动、碧水生波,黄叶飘零,一派萧索凄冷! 似乎天地与之同忧,洞庭与之共愁。以秋写愁,情景交融,使这种愁绪似乎充盈于天地之间,也沉沉地压在这位湘灵的心头。异常绝妙地表现了这位多情男儿凄婉欲绝的情愫。以秋写愁,也是屈原天才的创造,宋玉 《九辩》有云: “悲哉! 秋之为气也。”吴梦窗词亦云: “何处合成秋,离人心上秋。”盖得力于此。
        “登白薠兮骋望,与佳期兮夕张。鸟何萃兮蘋中,罾何为兮木上。”由于思恋心切,于是湘君登上了长满白薠的洲渚,骋望,极目远望。“望”上着一“骋”字,则毕见其心驰神往之情。“与佳期兮夕张” “夕”点明约会的时间,“月上柳梢头,人约黄昏后。”张即张设,布置之意。为了迎接这美好时刻的到来,他又刻意装饰他们的幽会之所,以此来表现他对湘夫人真诚的厚爱。但期盼不至的焦虑则又使他忧疑之情顿生: “鸟何萃兮蘋中,罾何为兮木上?”鸟儿本该聚栖树上,却为何落在蘋草中; 鱼网本该落水捕鱼,却为何高悬树梢之上?这些颠倒了的现象,迭迭而生的疑问,似乎使他预感不妙,诗人通过对这一微妙心理的捕捉,表现了他期待的焦灼和痴迷的深情。
        “沅有茝兮澧有兰,思公子兮未敢言。荒忽兮远望,观流水兮潺湲。”公子,指湘夫人,胡文英云: “古人称女子亦为公子。《左传》庄公三十年:‘女公子观之’。”荒忽,即恍忽。沅水有茝,澧水有兰,芳馨遍地,多么迷人的幽会之地。可是,佳人难期,真是“良辰美景奈何大”! 相思难见的苦恼又一次折磨着这位多情的神灵,不忍说而精神恍忽,恍忽之中仍然望远寻觅,其情是何等的绵邈深沉。可眼前依然是秋水潺湲,一无所见。不由得发出“麋何食兮庭中,蛟何为兮水中”的质问,麋鹿为何在庭院中觅食,深水蛟龙为什么来到了水边之地。真是颠倒错乱,好梦难圆。但他毕竟有着男儿的胸怀,“朝驰余马兮江皋,夕济兮西澨”。他要朝夕奔走,驰遍江湘之地,去追寻心上人的芳踪。
        “闻佳人兮召予,将腾驾偕兮逝。”在走马江皋,觅踪西澨之际,走火入魔般的痴迷使他恍忽听到了佳人的召唤,顿使这多情的湘灵如聆福音至,“虚应空中诺”,即刻表示“将腾驾兮偕逝”,比翼齐飞,奔赴他在水中为湘夫人刻意营造的香闺。“筑室兮水中,葺之兮荷盖。荪壁兮紫坛,播芳椒兮成堂。桂栋兮兰橑,辛夷楣兮药房。网薜荔兮为帷,擗蕙櫋兮既张。曰玉兮为镇,疏石兰兮为芳。芷葺兮荷屋,缭之兮杜衡。合百草兮实庭,建芳馨兮庑门。”这华美的香闺,备集了各种各样的香草宝物: 青碧的荷叶覆盖着屋顶,荪草装饰着外墙,紫贝铺砌了庭院,香椒涂饰着内壁,桂木为梁而木兰为椽,辛夷作为门楣而白芷装点卧室,薜荔编结成帷幕,蕙草织成床帐,白玉做为镇席,铺洒上芳香的石兰,荷叶做成的屋顶再装点上白芷,再用杜衡缭绕于四周,连庭院中也布满了百花香草,还搭起了一座芳馨醉人的牌楼。这辛勤采撷的百花芳草、苦心营造的幽会之所,刻意的修饰装点,不正是他对湘夫人精诚感人的爱心吗?香闺既成,他还招来缤纷如云的九嶷众神,要用热烈盛大的仪式来迎接这位久久思念的湘水女神,等候那香闺藏娇的神圣时刻。但如痴如醉的幻境,终究不能代替那无情的事实。不知何故,还是没有见到湘夫人的到来。煞费苦心,芳闺空筑,幽思成梦,不知使他又增几多懊恼,几多惆怅。这种精神情感上的苦苦折磨,使他简直到了难以承受的程度。
        “捐余袂兮江中,遗余褋兮澧浦。搴汀洲兮杜若,将以遗兮远者。时不可兮骤得,聊逍遥兮容与。”这里袂,褋对举成文,一指外衣,一指内衣。把自己的衣物送给对方,是古代恋人表达爱情的一种流行习惯。久久期待而音容杳然,顿使湘君要把这珍贵的定情之物投诸水中,以表现他失望的痛苦。但这痛苦的利剑仍斩不断他对湘夫人的思念,转而又去采摘汀洲之上芳香的杜若,要俟机送给那远方的情人。由捐弃袂、褋而又采撷杜若,形象地揭示了湘君失望、追求交织一起的“剪不断、理还乱”的复杂心绪。“不可骤得”,即好事多磨、不可即刻得到,这是他在苦苦思恋中无可奈何的自我安慰,并表示要慢慢地寻觅等待。他备尝期待的焦苦,由相思而怨愤,由怨愤又转而自慰,而又更加耐心地等待,备历相思的折磨而不改初衷,这种心理活动的曲线,把其情之深、其心之诚可谓表现得达于极致。曲折淋漓地写出了他“半失神的恍忽状态的白热”。从而使湘君成为中国古典文学中不可多得的痴情男儿的不朽的艺术典型,永远放射着灿烂的光华。
        “二 《湘》 ”在艺术上也有着极其杰出的成就。这首先表现在它场景壮阔,借景抒情、情景交融。作品虽是撷取二神约会的特定时刻,却给他们的活动提供了一个典型而广阔的天地——楚天清秋,无垠的江湘水域。主人公在难耐的焦苦和剧烈的骚动之际,把自己绵邈深长的情思飘逸于这广阔的空间,使幽怨哀切、如泣如诉的排箫之声回绕于这长水高天之际,使其迎迓寻觅的飞舟纵横往还于江湘之上。对浩浩洞庭而眼穿,对渺渺秋水而长叹,似乎让读者能听到他们声绕寰宇、摇人心旌的发自心灵深处的呼唤。这广阔深邃的天地,也有力地烘托了他们爱情的深沉绵长、崇高伟大。《湘夫人》 中 “袅袅兮秋风”四句,则更是饶有韵味的借景抒情的佳句。诗人用洞庭秋水,黄叶飘零写了秋之萧索凄冷,也借以成功地渲染了主人公内心无涯无际的惆怅和寂寞,使凄清幽怨的情调笼罩于全篇,极其出色地创造了一个情景交融的艺术境界,深为历代诗家所推崇。其次,善于刻画人物的心理活动也是 “二《湘》 ”的突出特点。作品始终紧紧抓住两位主人公相思以至成幻以及曲折复杂的心理波动的曲线,予以多角度多层次的表现,骋望,远望、迭迭而生的疑问、幻觉中的召唤、难言的愁苦,无可奈何的自慰等等。曲折尽致地表现了两位湘灵若梦若幻的情感活动,深沉绵长,痴迷专注的内心世界。此外,写恋情而附丽以美丽动人的神话故事,也使作品绮靡华深、境界特高,富于浓厚的浪漫主义色彩而具有独到的美学价值。