玉炉香,红蜡泪,偏照画堂秋思。眉翠薄,鬓云残,夜长衾枕寒。梧桐树,三更雨,不道离情正苦。一叶叶,一声声,空阶滴到明。
        这首词写的是一位妇女秋闺独处、长夜不眠的苦恼之情。上阕写室内物像对人的情绪的刺激。开始二句写室内夜间景象,看来是足以令人舒畅的,炉香缭绕,烛影摇红,但一 “泪”字即埋下忧伤的种子。第三句顿入愁境,上述之景,一下变成了主人公的愁根。原来她在秋宵有所思念,想到离人不与己共此良宵,于是室中一切不仅成为虚设,而且骤觉凄黯,适足引起人无限苦绪。“偏照”二字便是这个情绪激烈进发时的感觉,表情极为强劲。在她看来,室内一切现象都是不能忍受的,这种似乎无理的想法,却是情深至极的表现。“眉翠薄”三句写其人在上面室内物像刺激下长夜不眠的情状。在辗转衾枕间不能成眠时,眉上画的翠色被擦掉许多而显得淡薄了,如云般的鬓友也毁乱了。由于长夜孤眠,反复难寐,于是衾枕之间感到单寒,此时情绪又当如何难堪!
        下阕从室内听到室外雨声来描写人情的更加难堪。桐叶秋日枯槁,雨点打上,声特响亮,况当三更人静之时,更易伤情。“不道”即 “不管”之意。人目情伤,却对雨声深致怨尤,无理之语,亦情至无可奈何之语。这句意谓打在梧桐树上的雨,一点儿也不管离别之人情思正苦。这句语气直贯下面三句,似乎雨有意和人过不去,把人弄到极为难堪的地步。最后三句是人对而感到难堪的高潮,既闻雨声滴到天明,则闻者亦自必不眠,直到天明。“空阶”更增加人对雨声响亮的感觉。这三句一气读下,亦似觉雨声点点,敲打在人们心上。本词从室内物像到室外雨声,从视觉到听觉,从实到虚,整个构成一片气氛浓郁的愁境。前半辞采密丽,盾半情调疏畅,前后一浓一淡,不觉色调不谐,乃因情节发展自然,抒情由含蓄到发越,故能引导读者情绪,由沉郁转为激扬。整体局势,譬如山水画幅,近处巉岩险峻,远处烟波浩渺,相映成趣。