乙卯正月二十日夜记梦

        十年^①生死两茫茫^②。不思量,自难忘。千里孤坟,无处话凄凉。纵使相逢应不识,尘满面,鬓如霜。　　夜来幽梦忽还乡,小轩窗^③,正梳妆。相顾无言,惟有泪千行。料得年年肠断处,明月夜,短松冈^④。
        
        这是一首悼亡词,副标题是 “乙卯正月二十日夜记梦”。上片记的是对亡妻的深情,下片叙述梦境及醒后的凄伤。这是作者到密州 (今山东诸城县)任知州的次年即熙宁八年正月二十日夜间梦见亡妻以后所写。
        首句指出妻子王弗逝去已有十年,十年是个不短的时间,就是同在人世,如果各处一方,音问不通,彼此之间也会因此而不明对方情况。如今是人天永隔,更是茫然不知,无法了解。
        “不思量”两句,引出下片梦境。由于王弗知诗书,识大体,十年夫妻生活和谐美满,她对丈夫十分体贴关心,在苏轼任凤翔签判期间,她还规劝他慎于交友,可说很明事理; 这样的贤内助竟然早年谢世,苏轼的悲痛是难以言喻的。虽然时光流逝,十个年头已经过去,但对亡妻的思念还是经常袭上心头,要想丢却这些念头吧,又实在做不到,这里来一个转折,把笔锋转到孤坟。
        “千里”两句,紧接上面话头,想起挚爱的人儿安葬在千里之外故乡的山中,是那样的孤独,一定有无数的话儿要向亲人倾诉,但生死攸隔,无由相通。逢到清明节日,亦无法前去祭扫,在坟前泪酒一卮,亲诉衷曲。这一描述,使人体会到“孤”字的深意,亡妻长眠坟中,十分孤独,而作者自己的内心,更是为她的孤独而凄苦,而黯然神伤。
        “纵使”三句,又一转折,自己是那样企盼与亡妻相见共诉衷情,但即使真的会面了,那将是怎样的场面呢? “应不识”,说明自己在这十年间曾遭父丧,又因与王安石政见不合而离开汴京,于熙宁四年被命通判杭州,七年改任密州知州,于年底到达。他的心情可以从《沁园春·赴密州,早行,马上寄子由》一词中看出: “世路无穷,劳生有限,似此区区长鲜欢。微吟罢,凭征鞍无语,往事千端。”密州连年饥荒,一片萧条,连上元节(正月十五日) 也是“火冷灯稀霜露下” (《蝶恋花·密州上元》) 。十年来忧患频仍,人事沧桑;自己有志难展,心情郁结,因此容颜变化很大,已是风尘满面,鬓发花白,与以前判若两人,即使能相见,想来也认不出来了。
        下片五句与上文“不思量”两句呼应,展开梦境,仿佛间自己又回到故乡家中小小的寝室,一切如旧,爱妻正在窗前的妆台边梳洗理妆,两人互相谛视着对方,默默无言,话儿不知从哪里说起,只能以泪下千行代替千言万语,这许多泪珠,是由朝朝暮暮的思念所凝聚而成的。梦中无言相对,醒后怅然若失,仅能以小词作为对逝者的忆念和存者的永痛。
        “料得”三句,是虚幻梦境的结束,也是全词的结束。醒后,梦中的一切都消失了,但对亡妻的思念却又深入了一层。这里不说自己的苦痛将更会加剧,却想到孤坟中亡妻为夫妻永别而肠断,特别是在那晶莹的月光照到那松树冈头的时候。