甘瓜抱苦蒂, 美枣生荆棘。
        利傍有倚刀, 贪人还自贼。

        这首古诗,古朴自然,言简意丰,以生动形象的比喻讲述做人的道理,充满哲理意味。它是我国古代劳动人民生活经验的总结,也体现了我们的先人对人生真善美的探求。
        这四句诗的意思是:香甜的瓜果长在苦涩的根蒂上,甜美的红枣生在满是刺儿的树枝上。犹如“利”这个字,它边上有倚刀(“刂”),贪利者要为“刀”所伤。“甘瓜抱苦蒂”的“抱”,是连结、缠绕的意思。“荆棘”,一指枣树,树之有刺,与荆棘同;一指像荆棘一样的刺丛。贼,即害。诗的本意是劝戒贪人:不要不顾利害去贪图小利,贪得无厌、损人利己最终会招致祸及自身。
        这首诗有深刻而丰富的哲理意义。首先,它指出:甘与苦、美与丑、利与害、福与祸从来都是连在一起的,是互相依存、可以转化的,是对立统一的关系。正像老子所说的:“祸兮福所倚,福兮祸所伏。”利与害也是如此,“利傍有倚刀”,见利忘义、过于贪利就会被利所害,目的想得利,反而受了害;目的想害人,最终害了己。“贪人还自贼”——生活的辩证法是无情的。其次它说明,“甘瓜苦蒂,天下物无全美也。”(清代翟灏《通俗编》卷30)甘瓜连着苦蒂,美枣生于荆棘,世界上的事物有好的一面,也有坏的一面,有利必有弊,不可能十全十美。因而对人对事都要一分为二地看待,不可求全责备。第三,“甘瓜抱苦蒂”还含有先苦后甜的事理,正如元代白朴《阳春曲·题情》中唱的“从来好事天生俭, 自古瓜儿苦后甜。”为了明天的幸福,不惜今天吃苦受累:为了取得事业的成功,甘愿经受艰苦磨难。这一切,正是苦尽甜来这一生活哲理带给人们的精神力量。