四十年来画竹枝, 日间挥写夜间思。
        冗繁削尽留清瘦, 画到生时是熟时。

        郑板桥是位以画竹闻名于世的诗人兼画家。他的竹画炉火纯青,倍受人们的赞誉,并非偶然,而是他于此道投入了大量的精力。“四十年来画竹枝,日间挥写夜间思。”这起首二句即写诗人为画竹而付出的代价。 “四十年”,是写画竹时间之长。“画竹枝”,写精力之集中。化费如许长的时间,集中如许多的精力,全部用来画竹,付出之多,不言自明。“日间”句是对“四十年来画竹枝”的具体说明。作者的投入包括两个方面,一是“挥写”,二是“思”考。“日间”与“夜间”,互文见义。作者的投入,并不单单是挥写练习,还包括作者对画竹实践的思索总结,二者缺一不可。
        “冗繁削尽留清瘦,画到生时是熟时。”这是作者“四十年来画竹枝”的艺术经验的总结。“冗繁”,即多余繁杂。“清瘦”,清逸瘦劲。如果删去多余繁杂,保留清逸瘦劲的风神;那么,画到自感陌生之时也恰恰是炉火纯青的娴熟之时。
        艺术上应当追求“熟”,即培养和锻炼自己娴熟的艺术技巧,使自己具有挥洒自如的技能。但是,艺术上更应当追求“生”,即努力去发现要表现的对象的新特点,获得超越常人和自己的新的认识,然后再运用前人未曾使用过的新的表现手法去表现客观对象,这就是一位成熟的艺术家的“熟”与“生”的和谐统一。