交流四水抱城斜, 散作千溪遍万家。
        深处种菱浅种稻, 不深不浅种荷花。

        “吴兴”,今浙江省湖州市。“杂诗”,是题目中未揭示诗旨之诗。
        “交流四水”,即四水交流。湖州市有东苕溪、西苕溪等四条主要河流。“交”即交错纵横。“抱城斜”,环抱着吴兴城,曲曲折折地流淌而去。“散作千溪”,分散为许许多多的支流。首二句合言,四条河流环绕着湖州,曲折流淌,然后再分散为众多支流,遍及这一带的千家万户。
        后二句将这遍及千家万户的溪水分为三类,即“深处”,“浅”处和“不深不浅”处;并且分别为它们做了科学地安排,即“深处”种“菱”, “浅”处“种稻”,“不深不浅”处种“荷花”。
        全诗之妙,即在这三种安排之上。这三种安排的共同特点是从实际出发,因地制宜。唯其如此,菱、稻、荷花俱可长得茁壮喜人。反之,如果“一刀切”,不顾客观实际,那将会产生灾难性的后果。