明明是今夜明月,
        　　　　偏爱说是旧时明月。
        　　　　难道今夜月色,
        　　　　还是旧时月色吗?
        
        　　　　与其说是旧时明月,
        　　　　何如说是明年明月?
        　　　　难道今夜月色,
        　　　　到明年不是旧时月色吗?
        
        　　　　且把今夜明月,
        　　　　当作明年明月看吧!
        　　　　如果爱看旧时月色,
        　　　　还不是预看了明年的旧时月色吗?
        
        　　　　要看旧时明月,
        　　　　是不可能的;
        　　　　要看明年明月,
        　　　　是或许可能的。
        　　　　人生只有将来,
        　　　　怎地尽留恋那过去的旧时月色呢?
        
        诗人喜欢吟咏月亮,中外皆然,而以中国诗人为甚。从《诗经·陈风·月出》滥觞,一部诗歌史上,咏月诗多到不胜枚举,名篇佳句,层出不穷。诗人偏爱选取月夜这一时空背景展开抒情,不是偶然的。现代科学证实,月亮作为地球的卫星,它的运行直接影响了地面江海潮汐的涨落。人体的三分之二是水,月亮的运行也引起人体生物潮的律动,人在月夜,情绪要么特别亢奋,要么特别沮丧,情绪的波动比平时大得多。月夜使本就比常人敏感的诗人的诗情诗思异常活跃,这是诗人为什么特别喜欢在月光下展开抒情的生理心理依据。现代诗人也有不少咏月之作,刘大白就写有一组10首的《看月之群》,这里选析的是其中的第三首。
        综观古今咏月诗,诗人在描写月光的皎洁清幽的时候,或怀人,或念远,或忆旧,或凌空蹈虚,想入非非,或思索天机,感悟世理。其格局大致如此。刘大白这首诗属于借月色抒写理思的类型,对“今夜明月”、“旧时明月”、“明年明月”的关系展开思辨,启示人们不要一味耽溺于往事的回忆,重要的是向前看,展望未来才是出路所在。小诗写得颇含理趣和禅机。
        诗的第一节首先指出了一种现象:“明明是今夜明月/偏爱说是旧时明月。”这种现象不论是在大量的咏月诗词中还是在日常生活中,都普遍存在着,究其原因,无非是人们的怀旧心理使然。人世多变迁,而一轮明月依然。所谓“人生代代无穷已,江月年年只相似”、“古人今人若流水,共看明月皆如此。”所以,人们总觉得“今夜明月”和“旧时月色”没有什么差别。北宋晏几道《临江仙》结尾写道:“当时明月在,曾照彩云归。”南宋姜夔《暗香》开头就说:“旧时月色,算几番照我梅边吹笛。”都是因为回忆往事而把“今夜明月”视为“旧时明月”。但从时间一维向前流逝的角度看,“今夜”就是“今夜”,不会变成“当时”或“旧时”,时间不会倒流,现在不会退回过去,“今夜月色”不能等同于“旧时月色”。缘此作者发出诘问:“难道今夜月色,/还是旧时月色吗?”即是提请人们清醒意识到,怀旧是徒劳的,过去的永远过去了。
        如果说诗的第一节坚持强调“现在就是现在”这层意思的话,那么诗的第二、三节则采取灵活的态度:“与其说是旧时明月,/何如说是明年明月?”诗人指出:“难道今夜月色,/到明年不是旧时月色吗?”表现上让过一步,承认“今夜月色”可以是“旧时月色”;实则进逼一层:因为“今夜月色”只有“到明年”才能变成“旧时月色”;转换了时空,对象的性质就随之发生变化。这样既在一定程度上满足了怀旧心理的需要,又把诗意导入了“向前看”的题旨,显得机智灵活,富于禅机。
        诗的前三节就“今夜明月”与“旧时明月”、“明年明月”的关系作思辨处的处理后,诗的第四节,作者直言相告,明白地说:“要看旧时明月,/是不可能的,”不容置疑的语气不啻当头棒喝, 目的是为了彻底地打销人们的怀旧心理、耽溺情绪,让人们不再对过去存在幻想,而徒然地浪费生命。“要看明年明月,/是或许可能的”两句,一方面指明了“向前看”的出路,但“或许”两字,又以不定的语气传达出了人生无常、世事难料这一层意思,可见这里的肯定未来、指向未来,是过来人的深刻老到的坚定的人生信仰,而非少年人一味热望未来的天真烂漫的愔羡心态。诗的结尾,诗人直揭主题:“人生只有将来”,对“留恋过去的旧时月色”的怀旧心理、耽溺情绪实行了完全否定。
        ——作者在此否定的实质上是那种“向后看”的思维方式、消极没落的人生态度,宣扬的是“向前看”的思维方式、积极进取的人生态度。