【析】 金圣叹是明末清初的文人。吴县 (今属江苏)人。金圣叹曾批改《西厢记》、《水浒》等书。他在批注《西厢记》时，曾参校徐文长、徐士范、王伯良等较早的刻本，作了一些有根据的更动，也写下了一些有一定价值的批语。但有的地方，却是为了迎合统治阶级需要而妄改的。如将《西厢记》篇末“谢当今盛明唐圣主”，改为“谢当今垂帘双圣主”，即是为奉承清顺治皇帝及其母后而乱改的。金圣叹删《水浒传》，是把明中叶以后流行的百回本和百二十回本的七十一回以后章节全部删去，另外伪造一个“惊噩梦”的结局，使卢俊义在梦中见知州“嵇叔夜”击败梁山队伍，并杀绝所有起义领袖。以此寄寓他对农民起义的看法。但是金圣叹讨好统治者的良苦用心并未得到赏识。清顺治十八年，因坐“大不敬”并傅会逆案坐斩。家产籍没入官。金圣叹临死时，“大叹诧曰： ‘断头，至痛也。籍家，至惨也。而圣叹以不意得之，大奇!’ 于是一笑受刑。其妻子亦遣戎边塞云。”(据王应奎《柳南随笔》)。曲意奉承顺治皇帝，却坐“大不敬”并傅会为叛逆遭残杀，实在出于金圣叹意料，也与罪名不符。所以鲁迅在文章中说：“就事论事，倒是冤枉的。”

当然，《谈金圣叹》一文并非为金圣叹辨冤而作。鲁迅的用意，是借金圣叹的被冤随手影射当时的新月派中诸人是统治者的忠臣，但其为统治阶级效劳的用心未被当局所谅。从这个意义上说，谈金圣叹的被冤，实际是嘲讽了新月派。

这篇文章的重点，是在针对金圣叹的腰斩《水浒》“梦想有一个 ‘嵇叔夜’来杀尽宋江们”，指出其“昏庸得可以”。并进一步指出，其所以如此的原因，“虽说因为痛恨流寇的缘故，但他是究竟近于官绅的”，是“帮闲文人”，立场不同，自然“到底想不到小百姓的对于流寇只痛恨着一半，“不在于 ‘寇’，而在于 ‘流’”。然后进一层指出：“百姓固然怕流寇，也很怕 ‘流官’。”并举出数例加以证明。一举 “我的故乡” 每一换知县，“农民们便愁苦着相告道：‘怎么好呢?又换了一只空肚鸭来了’!”二举李自成入京与出京时老百姓的不同态度来证明。无论“流寇”或者“流官”，都在怕之列。因为“贼者，流着之王，王者，不流之贼也，要说得简单一点，那就是 ‘坐寇’。”这就把斗争的锋芒，直端端地指向了古今中外的一切反动统治者。然后再以“乡下人却还要看《武松独手擒方腊》这些戏”来反证老百姓不怕 “寇”而只怕 “流”。从而切合本题，说明金圣叹腰斩 《水浒》 的徒劳。

鲁迅从来认为，杂文是社会批评的利器。这篇杂文也是这样。作者看似谈几百年前的金圣叹，引书据典，但实在的目的，仍在于针对现实。引文至此，即把笔锋从历史人物事件的评述转入了对于现实社会的针砭，“不过这还是先前的事，现在似乎又有了新的经验了。”收束前文，提领后意，意义也有所转折：“听说四川有一只民谣，大略是 ‘贼来如梳，兵来如篦，官来如剃’的意思。” 引民谣来反映人民群众对当时统治者的看法，通过 “贼”“兵”“官”的比较，突出了 “官”的凶残与可怕。文章还进一步引申说，由于有了造价昂贵而豪华阔气的飞艇汽车可供“官”们享用;有租界里的花花绿绿可供挥霍，有外国的银行可以存取盘剥搜括而来的金钱，所以 “官”的压榨更是变本加厉，“不但剃尽毛发，就是刮尽筋肉，也永远填不满”官的欲壑。从而又证明了 “坐寇”比“流寇”可怕，指出反动统治阶级才是最凶残恶毒的屠杀者和吸血鬼。

结尾一段画龙点晴，指出：“事实既然教给了这些，仅存的路，就当然使他们想到了自己的力量。”依靠人民自己的力量进行反抗斗争，去寻找和夺取生存的路，去消灭那些反动统治阶级。指出这一点，正体现了后期鲁迅对人民力量的深刻认识和了解。

本文采用声东击西的写法。看似谈论古人古事，评事议人，颇有随笔小品之风。但实际却在指斥现实，揭露国民党反动统治阶级屠杀人民，压榨百姓的黑暗和残忍。又指出人民的出路在于自己的觉醒和反抗。这种意图是寄寓在作品的谈古论今之中的，作者只是在恰当的时候，把历史事实和现实巧妙地加以勾联，即隐约地透露出来。所以既含蓄隐晦，又深藏锋芒。于不经意处，给反动统治者以狠狠一击。

文章虽说古道今，为的是以古例今，从大量的过去时代现象的分析中总结出规律性的东西，那就是 “坐寇”的“官”，对人民之害远胜于“流寇”的“贼”。尤其是在“海通以来”有了 “汽车飞艇”的三十年代的中国，更是如此。这种看法十分深刻地揭示出历代反动统治阶级的本性。“坐寇”的本性也如此，对他们不应抱有幻想，“想到自己的力量”，走上反抗斗争的道路，就是自然而然的事了。