【析】 《北人与南人》写作于1934年1月30日。同一天，鲁迅还写有 《 “京派” 与 “海派”》一文。关于 “京派” 与 “海派” 的议论，发生于1933年10月。是由沈从文的《文学者的态度》一文引发的。沈文写作于1933年10月13日，之后，杜衡又发表了 《文人在上海》 一文，“提到 ‘海派’ 这个名词”，并为 “ ‘海派’ 这一名词，有所阐发，同时也就有所辩解”。①沈从文读了杜衡的文章，又于1934年1月7日写了 《论‘海派’》一文。于是“在各种刊物上，一个月以来已陆续登载了许多讨论文字”。②这就是鲁迅说的“这是看了 ‘京派’与‘海派’的议论之后，牵连想到的”背景。

鲁迅之所以重视关于 “京派” 与 “海派”的议论，是因为这议论的出发点是着眼于文学的建设，和真正文人的养成，而不是以讥讽“海派” 为目的。所以，他在写了 《“京派”与 “海派”》后，又写了 《北人与南人》，从历史变迁的角度，分析了南人之所以被北人“卑视”和“轻薄”的原因，从而得出“缺点可以改正，优点可以相师”的结论，引导人们不必津津于“海派”“京派” 和 “南人”“北人” 的谁劣谁优，而应合力于“做成有益的事业”。这分明是颇有启示意义的见解。

文章对北人与南人的分析和评价，既是历史的、具体的，又是十分辩证的、全面的。由于历史的原因，造成了北人对南人的 “卑视”，这原因当然应该归之于“传统”，与北人是没有关系的。那么南人应该从这“传统”中吸取教训，不可重蹈复辙。这就是作者语重心长说出的“如果此后的历史是不再回旋的，那真不独是南人的如天之福” 一句话的真实含意。

具体的说，北人也好，南人也罢，有优点，也有缺点。但是怎样论述评价这种优缺点?文章强调指出：首先，应看到优点，肯定优点。在肯定优点的前提下，再指出缺点。在分析缺点时，又把它局限于“有闲阶级”身上。这就把大多数南人、北人与少数有闲阶级的南人、北人区分开来。这是辩证法成功运用的范例。唯其如此，文章不只理性色彩强烈，而且因为具有一种巨大的逻辑力量，令人折服。

《北人与南人》论证的中心，就是“缺点可以改正，优点可以相师”。作者略去前者不说，而引相书上的话，具体论述和引申出“北人南相者，是厚重而又机灵，南人北相者，不消说是机灵而又能厚重”的结论，并点化出“贵”的新意：“就是做成有益的事业”。单从作文技巧来说，这种化腐朽为神奇的技巧，令人赞叹，更不必说他引申出的“优点可以相师”的实例，是多么的合理合情，令北人与南人没齿难忘了。