美国当代最有影响的诗人之一,自白派鼻祖。生于波士顿一个新英格兰家庭。起初就读于哈佛大学,后因对其文化传统不满而辗转于肯庸学院、路易斯安纳州立大学,先后师从南方人兰塞姆和泰特等。此间改圣公派牧师的祖传信仰为罗马天主教,反映出宗教和世俗的决裂。洛威尔先后因拒服兵役和参加公众事件两次入狱,并遭多次婚变,曾先后执教于哈佛、依阿华、波士顿等大学,48年出任国家图书馆顾问。洛威尔生前死后多次获国家诗歌、评论奖。
        洛威尔的创作道路典型地描画出了美国诗从现代主义向后现代主义及美国当代知识阶层的思想变化轨迹。以1946年获普利策奖的诗集《威利老爷的城堡》为代表的早期诗作,体现了新批评与学院诗的创作原则:非个性化、反讽和宗教象征。1959年出版的《生活研究》被称为美国诗的“支点”,直接导致了六十年代的“自白热”。此集受伊·比肖普、艾·金斯堡影响打破了新批评和学院诗传统,将时代的文化的矛盾融入内在的个人矛盾,由“历史性幻想”转向个体生命的剖白,变艰深、用典和象征语言为即兴式口语,描绘出了美国传统文化、现代文明与自我的衰落史。