德国十八世纪末、十九世纪初积极浪漫主义诗人。从小在家庭的不幸气氛中长大。十四岁开始接受神学教育,曾与黑格尔、谢林同学。1789年法国大革命使他的内心受到极大震动,从而创作了一系列关于美、自由、友爱、青春的颂歌。从他的诗中,可以明显看到席勒的影响。他崇尚希腊精神,渴望希腊精神能在德国再生。他歌颂自由,同情革命,但德国当时的现实给他带来极大失望和苦恼,诗歌的格调也逐渐趋于深沉。由于生活的不幸和理想的幻灭,1806年8月发生精神错乱,在病中度过了三十六个春秋,于1843年6月7日去世。
        荷尔德林的诗生前不为时人理解和重视,直到半个世纪以后,才得到公正的评价。除诗外,他的书简体小说《许贝利翁》也很著名。