意大利当代最著名的抒情诗人,“隐逸派”诗人的主要代表。他生于热那亚一个中产阶级家庭。童年和少年时代,他是在故乡和利古里亚东海岸的蒙德洛索村度过的。利古里亚海滨秀丽的景色,使他无限神往,为诗人以后的创作提供了灵感与素材。诗人从小酷爱音乐、古典文学,曾就读于大学文学系,后应征入伍。因受法西斯迫害,一度流亡瑞士。
        诗人第一部抒情诗集《乌贼骨》于1925年问世,字里行间洋溢着怀念故土的愁绪,并感叹人生变幻无常,对海洋的描写尤为出色,体现了隐逸派诗歌的主要特点。1939年发表诗集《境遇》,诗中着重表现个人在痛苦中的挣扎。另有诗集《暴风雨及其他》(1956)、《萨图拉》(1971)、《其余的诗》(1981),论文集《在我们的时代》(1973)。除诗歌外,他还翻译了英、法、美、西等国的诗歌、戏剧和散文。
        蒙塔莱有“生活之恶的歌手”之称。他的诗歌多从大自然和日常生活中选取景象,主题多是吟咏人生的飘忽、荒谬,幸福的不可捉摸,青春、友谊的昙花一现,未来的朦胧、茫然。他的抒情诗特点是注重象征、隐喻、回忆、幻觉同现实的错综重叠,寓哲理于提炼的意象,刻划内心的细微感受。诗的语言追求音乐性。1975年,蒙塔莱获诺贝尔文学奖。